《京报》的起源。明朝中叶，政府允许自设报房，传抄部分“邸报”，即产生《京报》。关于《京报》的起源，戈公振先生在《中国报学史》中提到:“据北京报房中人言，清初有南纸铺名荣禄堂者，因与内府有关系，得印《缙绅录》及《京报》发售。”中国古代报纸没有统一、固定的报头，所谓“进奏院状”、“邸报”、“朝报”、“小报”等都是概称，从《京报》起，开始有了比较固定的报头，成为一种类型报纸的专称。“《京报》因在北京出版，故名‘京报’。”②《京报》兴起于明代中叶，停刊于1912年民国成立时。

《京报》创始时期的社会环境。“小报”屡禁不止盛行于民间，使得政府难以控制，而朝廷也希望有人拿官报售卖，助于宣传。出于政治上的需要，政府允许民间自设报房，翻印部分邸报稿件，公开出售，这就产生了合法民报——《京报》。可以看出，首先，《京报》的出现是两个积极性结合的结果，一是朝廷要扩大宣传的积极性，二是报房要赚钱的积极性，两者相结合就出现《京报》；其次，明清时期出现商品经济的萌芽，印书房的老板们受到商品经济的启示，开始印报纸卖。

“从16世纪初的明代中叶开始，当时在京师北京出现了最早的一批爆发，随后南方一些省会及都市如南京、苏州、杭州等也相继出现了报房。”③报房的大量出现，为报业发展提供技术上的革新，也使《京报》印刷发行量较之前大大增加；最后，社会对信息的需求促使报业蓬勃发展。由于社会政治、经济的发展，人们越发需要新闻来指导生活，特别到清朝，到中国来的外国人增多，西方各种观念、文化开始在中国传播，光靠政府的官报解决不了问题了，人们需要看报纸。

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