21世纪是一个信息化高速发展的时代，随着全球化趋势的蔓延，我们也迎来了网络信息时代。因而，当今世界的人们对新闻信息的需求表现出前所未有的强烈。从目前所普遍定义的广播、电视、报刊、互联网、手机短信5大媒体中来看，报刊媒体无疑是新闻信息最大的原创者。但由于互联网的迅猛发展，传统报刊出版行业遇到了前所未有的机会和挑战,传统的报刊媒体已经不能满足人们的要求。
在这个快节奏的社会，人们对信息的需求不仅仅体现在希望第一时间获取最新、最全、最有深度的内容，而且还希望能够在各种不同类型的媒介上都能够随时、随地、随需获取到丰富形式的信息。因此网络与出版的结合就在适应当今时代趋势下发展起来，给出版业带来了空前的生机与活力。在这种背景下，数字报纸便应运而生。 所谓的数字报纸，就是利用最新的媒体技术和网络传输手段，将传统纸质报纸内容插入视频、音频或动画后，通过互联网展现的一种电子报纸。
一般认为，此前报纸电子版可以视为数字报纸的初级产品，而数字报纸是数字报业的一种表现形式，它通过数字技术把纸质报纸上的内容转换成可以适合计算机、手机等各种数字终端使用的格式，并通过电子屏幕显示出来。
其实，国外早就开始流行这一报刊形式。美国已有60多家媒体采用数字报方式通过互联网进行报纸的发行，这其中包括《纽约时报》、《今日美国》、《波士顿环球报》等知名报纸报纸。
从国际上看，数字报纸已经在传统报业经营收入中占据了很重要的位置。纽约时报创办“数字纽约时报”网站用户超1200万，收入过1亿美元，年增长率30％－40％。华尔街日报首创收费网站运营模式，网络报纸发行达80万份，收入达1.5亿美元，在线订阅已超过印刷版发行收入。我国数字报纸的发展速度也相当快速和迅猛。由于其媒体的特性，以及较出版社更加良好的信息化基础，加之相应的数字报技术的水平均居领先水平，使得全国大部分主流报社在数字报纸出现的一年多时间内加入了数字报纸出版行列。就目前中国的数字报纸发展而言，东部的发展明显强于西部，沿海的明显快于内陆。尤其以东部发达的珠三角和长三角为主的报社，对于数字报纸等新媒体的探索都表现出了极大的兴趣。
中国数字报纸市场上，互联网出版的数字报纸仍为主流形式 。通过互联网出版报纸的数字报纸所占的市场份额最大。国内传统报纸的70％以上都已经驶上了因特网。 数字报纸以传统出版所不具备的特点和优势，吸引了人们的注意力。
首先，数字报纸保持了纸质报纸最吸引人的报纸版式，还融合了在互联网上阅读新闻的方便和快捷，数字报刊包括报纸原始的版面图，在版面图上点击感兴趣的文章直接弹出此篇文章的新闻内容，即保持原汁原味的报纸版式，符合传统看报习惯，又融合网上看新闻的方便快捷。
其次，它使信息传播更快捷。在每期报纸排版完成的同时即可发布报纸网络版，省去了传统报纸所需的印刷，发行的时间，使报纸的时效性更强。
第三，报纸发行的覆盖面更广泛通过网络报纸平台的发布，任何人只要能上网，就能阅读到刊物上的信息，报纸不再是某区域内发行，而是做到了全球发行！
第四，可以收藏，可回溯性增强。数字报纸的发布过程也同样是报纸的一个归档、积淀的过程，对往期报纸的回顾功能，可以让客户轻松的找到特定期次的报纸内容，也方便了编者对报纸内容的管理。用户可以很方便的收藏自己喜爱的报纸。
第五，全文检索更实用。用户可以运用关键字搜索的方式，查询到相关度最高的文章，从而迅速定位相关文章中的有用信息至版面。
第六，内容的互动性增强。通过在线新闻互动以及广告互动方式让信息不再是单向传播，通过编者、读者、广告商的互动形成一个促进报纸不断发展进步的良性循环。
目前，我国数字报纸用户已达到500多家，数字出版已经得到国内报业的普遍认同。如今的数字报纸已不是几年前那个单调呆板的电子版产品了，它将提供更多的服务项目与受众互动。来自受众层面的信息反馈和供给将进入数字报纸的制作流程。对于已经上线的数字报纸来说，阅读率和用户体验等数据可以很快收集，在技术上来说，也可以依此成为下一出版循环的新闻源。受众可以依托WEB、手机和其他手持终端，实时获取自己感兴趣的内容。
数字报纸之所以如此受推崇，与其自身存在的价值有很大关系。综合来看，其价值主要表现在以下几方面：
1、社会价值 数字报纸提高了生产和宣传效率，节约了传播成本，节省了自然资源。
2、经济价值 数字报纸可以为新闻出版业带来新的产品形态和新的盈利模式。
3、广告价值 数字报纸将互联网的各种特征融入，如视音频FLASH动画等等。因此数字报纸价值将超越纸质报纸本身。
目前，全国已经推出或者正在实施数字报纸的报社约有90家，报纸约250种。其中中央级、省级、报业集团等大型报社有41家，占该类型总数的65％，其中地市都市类约有40家，行业专业企业等产业类报社约17家，其中有温州日报、健康报等报社开始有偿发行，其中有广州日报等个别报社开始经营数字报纸广告增值业务。
4、互动价值 报社可以借助数字报纸和网民读者进行有效的互动。读者的交互系统将可真正让报纸从“单向广播式”走向“双向互动式”。
然而数字报纸在其发展过程中也存在着一些问题，譬如品牌意识淡漠、信息滚动播出性不强、报网互动结合不好、系统操作不稳定、页面结构功能单调等。为使数字报纸更长远的发展，可以采取以下办法：
1、建立数字报纸的品牌。新华网品牌的建立，就有值得学习的地方。新华网现今不仅仅是个新闻网站，而是一个以新闻信息为主的多功能新闻数字基地，不仅拥有强大的点击率，更赚取了大量的广告。
2、加强信息的更新。现今数字报纸大部分都是照搬纸质报纸的内容，只是在操作上增加了一些功能，给读者的感觉比较呆板。为此，我国可以借鉴一下国外一些成功典型的经验，使传统报纸的时效性在数字报纸上也能很好体现。
3、加强报网的互动。各家报业集团在开办数字报纸时，应充分利用主报新闻资源以及自身的优势，重点搞好所在城市的动态新闻播报，以短、精为主。积极发挥报网的互动，培育数字报纸的未来读者群。
4、加强现有操作系统的稳定性。加强这部分的技术力量，积极完善已经开办的数字报纸，稳住已经吸引到的受众。 由于数字报纸有其巨大的价值和优势，因此其将具有良好的发展前景。
在未来，随着用户需求的提高，用户定制需求将是一个主要趋势，而基于这种用户需求的供应，大多数情况下，一家媒体难以招架。在未来几年，多个报业媒体之间有可能就数字报纸展开多种合作，将会出现若干具有互补特质的媒体合作开发数字报纸的趋势。
随着世界多元化的发展，未来的阅读方式也必然是多元化的，纸质报纸与数字报纸共存的时代会长时期存在。而数字报也将会以其明显的优势，更广泛的被广大群众接受。
