在互联网与平板电脑的挤压下，纸质报纸读者在慢慢流失。数字化环境的转型究竟改变了报业的什么？
英国一项对近年才上市的平板电脑ipad 的调查显示，2/3 的用户使用ipad 阅读报刊。这意味着报业作为专业化的新闻机构，采编新闻的能力仍为大众认可。这也是为什么传统报业将收益的大部分用于购买、印刷、运输纸张时，如《纽约时报》《华尔街日报》等给予编辑的薪金超过“纸”费，这说明报纸在新媒体的强势竞争中前景仍好。即使是谷歌这样搜索功能强大的互联网站也不能忽视报纸等专业的新闻报道机构的消息来源。数字化环境的转型尚未动摇报业的核心价值与根基———报道新闻，但数字环境确实改变了报业的形态。虽然人们还在读报，但读报的阵地正在转移到互联网和ipad 等数字设备上。虽然报纸的采编内容没变，但报纸的出版形式正在改变。
美术编辑作为报纸采编与出版之间的中间环节，面对出版形式的改变， 面对阅读环境与介质的改变，应该如何调整和创新报纸的视觉，使报纸的核心内容以何种面貌应对新的阅读要求，延续报纸的影响力呢？
报纸视觉的发展沿革
报纸从诞生以来就长于快速地传递资讯，但报纸的视觉一直随着社会的变化不断改变。最早的报纸也不是人们现在所熟悉的形式，在报纸发展史上，中国古代的《邸报》和古罗马帝国的《每日纪闻》等官方公报被视为报纸的始祖，《邸报》有线装书形式的，《每日纪闻》有写在石膏木板上的。16 世纪初具现代报纸雏形的手抄小报《威尼斯公报》有时可能只是一张纸片。即便是现代报纸的形式也调整了多次，18 世纪英国报业采取以大幅纸张、减少张数的方式来应对当时政府征收的高额纸张税。当这项税收政策消失于社会后，报业又开始从读者阅读和在公交车等阅读的便携性等角度，对沿袭下来的大开本报纸进行瘦身，出现了大报、瘦报、中报等不同大小的报纸。作为报纸版面传统形式的垂直式版面是由于当时使用的轮转印刷机为防止印版上的活字脱落，使用长金属条从上至下将活字嵌在版中，在印刷中形成的细线自然成为各栏的分割，一栏以上的标题、长栏或者变栏的文章或图片不可能出现在报纸版面，当这种技术上的限制被突破，水平版面、穿插版面、模块版面等更适合阅读、变化灵活、编排方便的形式便出现了。
在报纸视觉的不断变化中可以看出，无论视觉如何变化，恒定的是为了保持报纸快速传递新闻的优势，为了人们能够快速、便捷、成本更低地获取最新的信息。因此，报纸视觉一直以单版为主， 散页出版的形式，即使是在报纸版面急剧增加的现在，最多采用版面分叠组合，减少装订的中间环节，加快出版的速度。
阅读习惯的改变
报纸视觉的变化是顺势而为。实际上，不只是报纸，信息记载和传递的表现形式一直在随着人类文明的推进在改变， 随着人类使用的材质、技术和思想而不断丰富和进步，文字和纸张发明以前，以岩石为载体和绘画为手段就能表现信息意义，之后使用木板、竹简、金属、兽甲等物质， 以更简练的象形文字取代绘画，再之后以更抽象简洁、便于记录的符号化文字（即便是从象形文字延续至今的中文，其图像化的部分也已大大抽象了），更轻薄的纸张，到了现代社会， 电流的变化形成了电报电讯、电视图像，电流的变化再转变为更为简单的0 和1 的数字，有了互联网等数字媒体。人类一直在寻求更便捷、快速、有效的传递方式，技术革命只是表面现象，从报纸到电视，乃至整个世界都面临着更新换代的变化。
对报纸而言， 这种改变背后最直接的是人们阅读习惯的改变。过去人们习惯于阅读纸张，是因为相对于竹简、木板类材质，纸张更轻薄、携带更方便、成本更低廉。现在人们更倾向于使用数字设备，是因为相对于纸张而言，一个电子设备拥有的功能更多， 它不仅能够阅读， 还能通讯、购物、游戏、记录，而且也能随身携带，至于成本，购买了电子设备后，能拥有更多免费信息的获取通道。
报纸视觉的新探索
人们行为的一种习惯可能带动一个产业的兴盛，阅读纸质报纸的习惯带来了传统报业的兴盛，那么怎样在数字化兴盛的环境里，延续报业的生机？
报纸的视觉可分为纯纸质报、电子版和官方网站3 种形式。作为将编辑内容转换为出版形式的中间环节，美术编辑面对的是报纸对新闻等编辑内容的永恒追求，与技术相关的出版形式的不断改变，在数字化竞争的环境下，美术编辑以视觉方式将报纸的新闻报道属性与数字技术带来的阅读习惯结合， 以新的视觉形式，适应新的阅读习惯，吸引和培育年轻一代读者对于报纸的兴趣。实践的方向有4 个：
1）采用新技术适应原有的阅读惯性
报纸现有的视觉形式并非一无是处，相对于人眼的视觉范围和运动速度，现有报纸的版面尺寸比电脑屏幕和平板更有优势，毕竟打开报纸扫一眼， 迅速就能知道整版大致的内容，比点开链接、拖拽鼠标才能在显示屏幕里阅读信息更有效率；平板电脑虽然拥有彩色屏幕，但相比于平面印刷， 还是更适合阅读长篇内容，对具有大量插图和需要反复跳跃阅读的文字，操作起来仍显笨拙；依靠光线的反射来阅读的油墨比自身发光的电脑屏幕对视力保护更佳，因此沿袭已形成一定阅读习惯的、被证明成功的视觉特点结合数字显示技术不失为探索的捷径，相对而言这对技术的要求更高。
2009 年《纽约时报》研发实验室就透露了对未来新闻发布的准备，如新型电子墨水设备、可以弯曲伸缩的显示器等。2010 年韩国设计师就在网上发布了一组对未来彩色电子报纸原型的构想，半透明的电子墨水显示屏、可以像纸质报纸一样平铺和折叠。
2）追求更加精良的视觉效果
在现有的报纸视觉上追求更精良的效果，报纸的收益大多来自广告，既然在分类广告上报纸不敌网络等新媒体，那么就不妨提供更加精良的视觉与网络动态、链接的视觉相区别，吸引其他类型的广告投放，数据显示，虽然在线广告比纸质广告低廉，增长迅速，但在线广告从网上每位读者那里赚到的钱远少于纸质广告，即使《纽约时报》也承认线上广告的发展暂时并不能充分抵消将报纸内容免费放上互联网而使纸质版广告收入蒙受的损失。精良的视觉效果可通过应用新的图片形式实现，图片是美术编辑元素中最具视觉效果的部分，特别是在读图时代的阅读环境下。
2010 年比利时报纸《La Derniere Heure》在欧洲推出首份三维版报纸，虽然还完全要戴纸板眼镜阅读，但在DH 的这本专刊中的所有的照片和广告被给予三维效果，这本专刊比普通印刷的报纸在报摊多卖115，000份。虽然总体效果还不完美，一些照片特别是一些广告片具有良好的三维浮雕效果，但其他照片模糊，较难看清，另外一次性纸板眼镜的质量有限，而且涉及到成本，并没有进一步推行三维计划，但这次大胆的尝试为未来报纸的发展特别是在广告照片的表现上探索了一个新的形式。
3）适应网页环境
网页是由无数的链接组成的，相对于静态平面的纸张，网页增加了互动性和功能性，人们不仅可以阅读文章，还可以即时发表评论；人们不仅可以浏览广告，还可以直接点击广告购买商品。报业对网页环境的适应有两种方向。传统纸质报纸建网站、出电子版，倾向于在字体、图形等元素上保留纸质报纸的视觉特征，对网页的版面形式重新适应，甚至完全保留原版面，这些视觉特征已经为人熟知认可，可综合线上、纸质两种资源，比全盘更改为文字链接、全新网页布局更有优势。新建的网上报纸则更注重博客、社交媒体等网络互动。两种模式实则针对两种来源的读者群，各有所长。
对于报纸视觉而言， 报纸的优势在于视觉特点与网页具有天然的亲近性。报纸的单版视觉与网页的下拉视觉类似，报纸特别是大报的单版阅读从上向下，因而形成从阅读顺序从左上→右上→右下→左下递减的版面强势；网页通过右侧垂直滚动条下拉的视觉则形成了F 型模式，即用户首先横向关注网页内容区域的上半部分， 然后下移关注第二横向，但区域较短，最后纵向地浏览网页内容的左边部分。网页普遍采用的网格式排版，则是从19 世纪30 年代引入出版领域以来在报纸排版中常用的排版方式。除此之外则是如何融合报纸传统与网络互动的差异性。
4）适应平板等小屏幕的扁平化设计
诸如ipad 之类的平板电脑比之网页更接近于报纸本身，因此为平板电脑设计专门的版本无论对于《纽约时报》等老牌纸质报纸，还是《赫芬顿邮报》这类新一代在线报纸，都已经成为潮流趋势。与纸质报纸将平面版面进行三维化效果的方向相反，为了适应电子设备的各种小屏幕，扁平化设计的观念正在回归。
扁平化设计是一种不使用任何额外效果的设计方案，不采用三维效果、阴影、斜角、渐变或者其它方法创建凸出或者凹陷效果，颜色鲜亮，没有边缘效果。扁平化设计并不是要剔除所有的装饰效果，首先它关注色彩，扁平化设计经常使用很多鲜艳的色彩，或者是使用黑、白、灰这样的灰度色系来进行设计。从色块、图形、栏目条到版面，颜色都是一个关键的组成元素；其次它注重文字排版与层级的创建，扁平化设计注重简洁、清晰、精干，鉴于电子设备的小屏幕尽量避免文字的重复，对于报纸内容而言，由于人们通常不会从头到尾完整阅读，特别是对于手机这类屏幕更小的便携式设备，通常将第一屏留给更有效率的文字，图片等留待后几屏显示。
