在媒体上，常常看到这样的调查论断：“形成舆论强度”“造成舆论声势……”“强势意见正在转化为民意”。什么是“舆论强度”，什么又是“舆论声势”？“舆论强度”与“舆论声势”之间存在何种关系？在舆论调查中如何发现和确定误差？这是舆论调查设计和撰写调查报告的关键问题。

如果对某一社会问题形成民意，无疑它是强度最大的公众舆论。当对某个问题的民意还没有形成时，数量最大的公众意见就可能是强势舆论，显露出高昂的舆论声势。舆论强度不仅包含表达意见的公众数量巨大，而且态度坚决、呼声强烈，是由“坚决同意或坚决反对、坚决赞成或极不赞成、非常满意或很不满意”之类的态度概念表达的。少数人即使态度坚定、执拗，其影响力依然微弱，不可能形成舆论声势。

舆论声势有三种规模：1.局部规模，某种意见仅在一个地区（某个县区或城市）高涨；2.膨胀性规模，舆论主体达到成年人口40%～50%的比例，在多个城市或地区出现；3.全局性规模，某种意见已接近60%的人赞成，并在全市、全省甚至全国流传，很快能发展为民意。大众传媒上常说的“大家认为”“群众一致呼吁”“社会反响强烈”，都属于这类声势的舆论。舆论调查捕捉、确定不同规模的众意，常常出现误差，甚至把少数人竭力喧嚣的意见误认为规模较大的众意。这类“多少颠倒”的现象，也是舆论非理性的表现，往往被大众传媒所追捧。

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