(一)法律控制。法律控制是西方各国政府控制舆论最主要最基本的方式。控制舆论的法律通常有宪法、新闻法、记者法，以及其他适用于新闻传播的相关法律。法国有《新闻自由法》《出版自由法》《自由接近行政文件法》《关于报刊业管理的法令》《关于广播电视业的法令》《军事审判法》等，德国有《德意志联邦基本法》《德国之声法》《德意志广播电视州际协议》等，对舆论控制的法律体系比较完备。美国和英国虽然没有单独的新闻法，但与新闻行业相关的法律很多。美国的《国家安全法》《诽谤法》《隐私保密法》《联邦电信法》等法律，英国的《诽谤法》《藐视法庭法令》《妨害名誉法》《保守秘密法》《数据保护法》等法律，都有明确规定对舆论实施控制。2005年美国“特工门”事件中，《纽约时报》记者朱迪斯•米勒因拒绝透露消息来源被判“藐视法庭”而锒铛入狱。
(二)行政控制。行政控制是对舆论最直接的控制。西方国家大都实行公立和私营媒体双轨制，并通过具体的机构、制度、人事权来管理媒体。英国BBC广播公司、美国之音、意大利广播公司、德国之声都是其所在国政府控制的新闻机构，由政府出资，由新闻署、议会或其他行政机构负责管理，负责人由国家委任。如，BBC的所有权属于议会，公司最高机构为理事会，成员由议会提名，女王任命。美国之音受美国广播事业管理委员会管辖，台长由总统任命。政府行政控制决定媒体应该播什么，以及怎样播。2001年，美国之音仅仅播出了阿富汗塔利班领导人奥马尔两句话，便遭到政府制裁，台长惠特沃恩被解职，一笔200万美元的经费预算被砍掉。对于私营媒体，则是软性控制方法，政府或与其进行人事互换交流，或派官员以个人的身份与其进行交涉，要求这些媒体进行自我审查、自我控制，不能欣然从命的媒体多半会遭到政府的冷落。
(三)资源控制。资源控制是一种对舆论隐性而有效的控制。西方国家政府通过分配媒体资源、供给内幕新闻等控制媒体，在媒体竞争激烈的社会，遭到政府冷落，失去政府信息资源，也就意味着远离主流。德国总理发言人的媒体吹风会，一般会先宣布报道纪律，如果违反报道纪律，这家媒体将很难参加今后的吹风会。美国总统如果有不让报道的新闻，一般由白宫新闻秘书给媒体老板或总编打电话。如果还是报道了，以后就不会再请媒体负责人参加“总统早餐会”，你提出采访总统的要求，也不会理你。被誉为“白宫新闻发布厅厅长”“新闻界第一夫人”美国著名记者海伦•托马斯，在2003年准备做一篇“美国史上最差总统”的报道，以反对伊拉克和阿富汗战争，小布什得知后大为震怒，尽管后来海伦向小布什公开道歉，但之后3年她再也没有收到参加白宫新闻发布会的通知。
(四)行业控制。行业控制是弥补法律行政真空的控制，主要包括新闻行业内自我的伦理道德控制、新闻自律控制、新闻价值观控制。如1923年美国报纸编辑协会通过了《报业信条》，对新闻从业行为进行规范。奥地利新闻委员会通过的《出版工作原则》就明确规定，批评报道在发表前必须征求被批评者的意见。日本新闻行业协会严禁其成员直接采用外国媒体的新闻信息产品。行业协会还直接主导和控制着新闻价值观，什么是新闻，什么是好新闻，形成了一整套新闻理论和衡量标准，各种新闻大奖必须是符合其主流价值观的，从而引导媒体和记者认同和追求。
行业控制的影响力不低于政府的行政控制，对于违规者，行业协会通常向其施加压力，迫使其纠正，甚至采取严厉措施惩罚。同样是美国的海伦•托马斯，在2010年讲了几句批评以色列的话，受到代理公司、出版商、新闻界同行的强大压力，被迫宣布辞职退休。辞职后，还不得不写声明道歉，她后来解释说：“我知道我会被开除，在这个国家，你不能批评以色列还想生存下去。”犹太人控制着美国的资本经济，也就控制了美国的舆论。
(五)资本控制。资本控制是对舆论最根本的控制，主要包括两种：一种是政府出资控制的方式，即政府、政党等通过直接兴办新闻媒体、向一些新闻媒体进行经济补贴的方式来控制;二是各种经济势力通过入股、广告控制、赞助控制对新闻传播控制。如，美国国会控制着对美国之音的预算经费。英国政府对BBC不仅拨款，而且规定所有买电视的人每年都必须向BBC缴纳牌照费，仅此一项为BBC带来近30亿英镑的年收入。法国法令禁止法新社直接接受政府补助，但允许政府购买其新闻，此项收入占法新社总收入的一半以上，这实际上是一种变相的拨款。俄罗斯一方面创办政府独资传媒公司，另一方面支持国家大型企业入股传媒公司，将大部分主流媒体置于政府的控制之下。资本控制下的舆论必然屈膝于资本所有者。
总之，有舆论自由有必然有舆论控制，西方国家也不例外，不同的是，世界各国由于其历史、文化以及政治制度的差异，控制的手段和程度就有所差异。
